Una multa, un Bluetooth

En España ya estamos acostumbrados a la prohibición de usar el teléfono móvil mientras se va al volante. Parece lógico pero no es así en todas partes. En California, hasta el martes, era completamente legal llevar el teléfono en la oreja mientras se manejaba el volante con una sola mano.

La legislación ha cambiado y ahora todos los conductores que quieran hablar por el móvil deben de tener un sistema de manos libres. A diferencia de España, allí valen los auriculares —o pinganillos, o como quiera usted llamarlos- Bluetooth. De hecho los regalan con las multas de tráfico.

La idea es de uno de los periódicos locales, el San José Mercury News, y la empresa web Headsets.com. Durante los próximos 30 días regalaran 750 auriculares Bluetooth Plantronics —el modelo Discovery 925- a todos los que presenten una multa por conducir con el teléfono en la mano.

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Formato completo

2 de julio de 2008. 18:52 h.- Los amantes de la fotografía réflex viven desde hace años su propio sueño mileurista. En este caso no se trata del dinero que llega a la cuenta cada mes, sino el que sale de ella. Desde que Canon puso en el mercado las EOS 300D, comprar una cámara réflex digital por 1.000 euros ha dejado de ser una locura o un indicativo de estar comprando mercancía robada.

El precio a pagar —al margen de los 1.000 euros, se entiende- es el de cámaras con cuerpos de plástico en los que una buena óptica siempre cambia el centro de gravedad, obturadores un poco menos resistentes y, lo más importante, sensores con formatos un poco más pequeños que los 35 milímetros de película que hasta hace poco eran el canon que regía toda una industria.

Comprar cámaras réflex digitales con sensores de 35 milímetros era un sueño al alcance de más bien pocos profesionales. Un lujo innecesario, entendían algunos. Hasta ahora. Nikon presentó hace unos días la D700, una cámara réflex de formato completo con un precio de 2.599 euros —sólo el cuerpo-. Lo sé, es la cantidad de dinero que usted espera gastarse en un coche o, tal y como van las cosas, en la cesta de la compra de la próxima semana, pero lo cierto es que es bastante asequible. La otra cámara de formato completo de Nikon cuesta unos 4.000, así que es una rebaja considerable. Sony pronto dará el salto también a este tamaño y más o menos se considera que es la evolución natural de este tipo de cámaras.

Un sensor de tamaño completo supone algunas ventajas. Para empezar, las ópticas se comportan como deberían. Con las réflex digitales, generalmente, hay que añadir un multiplicador y una óptica de 35 mm. acaba por ser una de 50. Los grandes angulares, por tanto, son aquí más grandes. Además, los sensores tienen mayor sensibilidad, lo que significa que puede sacar fotografías de escenas con poca luz ambiente sin que parezca que la foto la ha pintado a mano un impresionista con la mano rápida.

Tentadora. Muy tentadora. Tenía ya el dinero preparado para una Canon 40D con su correspondientes objetivos. La verdad, es una pasta. Ahora me pregunto si ya que estamos no merece la pena esperar unos días ya comprar la D700. Mi problema es la fe ciega en Canon. He sido canonista desde que puse los dedos en mi primera réflex —analógica- y en España ser Nikonista debería estar premiado con el acceso directo a la santidad. El servicio postventa es —o era, no sé como va la cosa ahora- un infierno. Aquí, en EE.UU., sin embargo, las cosas funcionan de forma diferente. ¿Me cambio de chaqueta? ¿Y si me paso a Olympus o a Sony? Dudas, siempre dudas. Maldita tecnología.

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Un arma noble para jugadores más civilizados

2 de julio de 2008. 13:50 h.- Para algunos ser fan de La Guerra de las Galaxias es todo un estigma social. Esconden las películas en casa aunque se las saben de memoria, tienen una edición editada del Episodio I sin Jar Jar Binks escondida en el ordenador y un sable láser a tamaño real en el armario que no dejan tocar a los sobrinos porque “no es un juguete, es un objeto de coleccionista”.

Para otros es un orgullo. Se saben las películas de memoria y lo hacen saber al mundo a través de las camisetas, se disfrazan de los personajes (y no sólo en carnavales) y tienen un sable láser en el armario a tamaño real en el armario que no dejan tocar a los sobrinos porque "no es un juguete, es un objeto de coleccionista", a pesar de que ellos lo sacan de la caja una y otra vez para imitar los combates de la película.

Establecida la tipología reconozco que soy de los primeros —sin sable láser-, aunque tuve la desgracia de ser filmado a finales de los 90 como el primero de una larga cola, en el cine, para ver la edición reeditada de las primeras tres películas (iba disfrazado de persona normal, gracias a Dios).

En cualquier caso, si es usted de los segundos tal vez le interese que el mundo sepa de su adoración por el viejo código de los caballeros Jedi jugando a la Nintendo DS con un puntero en forma de sable láser. Los venden en Amazon —yo me los he encontrado en The Register- y hay dos versiones. Una pequeña y una grande. La diferencia es que la grande se ilumina. Ninguno de ellos cabe en el hueco de la consola destinada al puntero. Es decir, tienen que usarse aparte y confiar en la fuerza para que no se pierdan en la mochila o la bolsa.

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Reinventando el controlador de la Xbox 360

2 de junio de 2008. 13:33 h.- 

¿Se equivocan los fabricantes de consolas al diseñar los mandos? Desde las primeras consolas de Nintendo parece escrito en piedra que los mandos de control de una consola deben tener los botones a la derecha y la cruceta de dirección a la izquierda. El bicho ha ido evolucionando y hoy un controlador tiene más botones, gatillos y ruedas que el transbordador espacial. En algunos casos hasta vibra. Aún así, la división tradicional de los botones a la derecha se mantiene.

¿Hay una mejor?. Este mando de Xbox 360 lo ha reinventado un fan de la consola y en él los botones ya no están en la superficie, sino escondidos tras la empuñadura. Cree que así se juega mejor a los juegos en primera persona pero, claro, también se hace llamar a sí mismo "F00 f00". En cualquier caso, una muestra de lo que se puede hacer con tiempo, un taladro, destornilladores y pegamento. Que tomen nota en Redmond.

Por cierto, hay rumores de una bajada de precio en la consola de cara a la feria E3 -la próxima semana- aunque podría ser sólo en el modelo americano.

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Champú sólido para viajar en aviones

1 de julio de 2008. 19:00 h.- Dado que el champú líquido es un elemento peligroso a bordo del avión y más de 100 ml pueden considerarse como un riesgo para la seguridad del pasaje, aquí hay una propuesta diferente para estas vacaciones: champú sólido, delgado como láminas de papel, que se disuelve en contacto con el agua.

Si le parece absurdo, siga leyendo. Puede que el champú sólido suponga un problema menos a la hora de viajar este verano aunque si piensa llevarse el portátil de vacaciones, tendrá que hacer frente a otro engorrosa tarea en el control de segurida: la de sacar el ordenador de la bolsa y ponerlo en una bandeja aparte (después de haberse quitado el cinturón, los zapatos, la cartera, el reloj, las joyas y las gafas… cuando ya no le quedan manos para mover las maletas y está pensando seriamente si no sería mejor que nos obligaran a quitarnos la ropa al facturar y convirtieran los vuelos en áreas nudistas).

Escanear el ordenador es un proceso arbitrario. En general se exige en todos los aeropuertos de Europa y EE.UU. pero hay excepciones. En Heathrow (Londres), las dos últimas veces que he estado no me han pedido que saque el ordenador de la maleta. Es más, me han obligado a guardarlo. Dicen que tienen máquinas nuevas capaces de identificar mejor los objetos de la bolsa y separar la imagen del portátil. (una de las razones por las que el portátil debe escanearse por separado es que su interior es realmente complejo, obstruye la visión de otras cosas que haya en la maleta).

Al otro lado del atlántico la situación es diferente. Independientemente de la resolución de la máquina el portátil tiene que pasarse obligatoriamente en una bandeja aparte, fuera de la bolsa. Además, es más que probable que le hagan la prueba del algodón, como el mayordomo de la tele e incluso que le hagan encender el equipo para comprobar que realmente funciona.

Hasta ahora. La TSA —la agencia encargada de la seguridad en aeropuertos- acaba de aprobar una bolsa de transporte con la cual no hace falta sacar el ordenador y que podría admitirse también en la Unión Europea. ¿Suena bien, verdad? Pues más o menos. La bolsa es tan pequeña que sólo el ordenador cabe en su interior. No hay espacio para otros dispositivos electrónicos o cables y cargadores de gran tamaño. Puede llevarse dentro de una bolsa más grande, pero, claro, a la hora de pasar el control hay que sacar la bolsa pequeña de la grande y ponerla en una bandeja aparte… ¿alguien más considera la solución que no soluciona nada? Targus será uno de los primeros fabricantes en ponerlas a la venta.

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21 metros cuadrados de pantalla

30 de junio de 2008. 12:00 h.- 

La NASA presentó la semana pasada Hyperwall 2, una pantalla capaz de mostrar 250 millones de píxeles y que tiene una superficie de 21 metros cuadrados —siete metros de largo por tres de alto-.

Tiene truco, claro. Está formada por 128 pantallas más pequeñas, cada una dotada de su propio procesador de vídeo, apoyadas por más de 1.028 núcleos de proceso capaces de alcanzar los 74 teraflops y con un sistema de almacenamiento de 745 terabytes (¿sigue usted ahí?) Probablemente ya esté pensando en enchufarle la Playstation 3 pero harían falta unas 40 consolas actuales para igualar la potencia de Hyperwall 2 -más o menos, y siendo optimistas. También puede usar 600 consolas de la pasada generación-.

A lo mejor para la próxima Eurocopa. NASA no quiere hablar de cuánto cuesta el invento pero si España pasa de cuartos tal vez MediaMarkt vuelva a darle el 25% del precio de la pantalla en tarjetas regalo de la tienda para gastar en aproximadamente tres minutos -la broma, si reclaman todos los usuarios que tienen derecho, les saldrá por 1,7 millones de euros-

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Un teléfono para un affaire

30 de junio de 2008. 11:08 h.- Javier analiza hoy el Doss, el nuevo teléfono de Samsung que admite dos tarjetas SIM simultáneas. Esta característica no es muy habitual en los móviles pero algunos modelos del mercado admiten tarjetas con dos números en el interior y hay adaptadores para “unir” dos tarjetas SIM en un único teléfono.

El problema es que son un engorro de usar y se necesita apagar y encender el teléfono para cambiar entre los dos números —sólo uno puede estar activo en un momento dado-. Doss soluciona este problema y permite cambiar el número sin apagar el teléfono, basta con pulsar una tecla para cambiar entre las dos disponibles. Sencillísimo.

Aplicaciones hay miles, desde combinar el teléfono del trabajo y el personal hasta viajar a otro país con la tarjeta de casa y la del operador extranjero, pero es un teléfono perfecto, también, para llevar una "doble vida" sin que lo sepa la pareja y sin que aparezca el número del amante en la factura del teléfono de casa —acuérdese de borrar el historial de llamadas y los mensajes, que siempre le pillan a uno en los sitios más tontos-.

El problema, como señala Javier, es la batería. Hay dos teléfonos trabajando de forma simultánea y eso es demasiado para un terminal anoréxico como los que se llevan hoy en día. El Doss es más gordito. El nivel de recepción en ambas SIM, se quejan también algunos usuarios, no es el mismo y no admite MP3 con nombres de archivo muy largos. El precio del dos en uno.

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Gafas para ver en HD

30 de junio de 2008. 0:00 h.- 

Durante toda su vida usted ha visto la realidad en baja definición. No se preocupe. HD Vision está aquí para cambiar tan triste destino. Un par de gafas que por 20 dólares -12 míseros euros- le permiten ver el mundo en HD. ¡Y le regalan otras al hacer el pedido!

"¡Imágenes tan vívidas que no se creerá lo que ven sus ojos!", dicen los vendedores. Y los consumidores están claramente satisfechos: !Wow, ya entiendo por que le llaman Alta Definición, todo se ve tan claro!

Sin comentarios. ¿Alguien pica en estas cosas? Si es así ya entiendo por qué funciona el spam.

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Guía para despedir a Gates

27 de junio de 2008. 12:15 h..- Hoy es el último día de Bill Gates en Microsoft. Más o menos. El fundador se dejará caer por al oficina una vez a la semana (eso sí que es un buen horario de trabajo), conservará el puesto de consejero e imagino que no tendrá que devolver el pase de entrada o la plaza del parking.

Pero es el último día de trabajo y como despedida, aquí dejo una lista de enlaces. Muchos (si no todos) están en inglés. Aquí está el enlace al traductor automático de El Mundo.

1. El artículo de Steven Levy de Microsoft sin Bill Gates publicado en Newsweek.
2. La colección de fotos de CNet
3. La entrevista (en dos partes) publicada en el mismo portal.
4. El laaaaargo e-mail de Gates quejándose sobre la usabilidad de Windows en 2003 y su excelente respuesta a Seattlepi: "No hay día en el que no envíe un e-mail como ese. Es mi trabajo"
5. 15 fotos "raras" de Microsoft, narradas por Bill Gates en Fortune.
6. La foto del equipo original del equipo de Microsoft 30 años después (es la que acompaña a esta entrada del blog. Cómo pasa el tiempo.)

Y de uno que se va a uno al que no hay forma de echar. Jerry Yang sigue en lo alto de Yahoo, pero el éxodo de la empresa que una vez fue lo más cool de la red tiene proporciones bíblicas. Esta es la lista de los ejecutivos que se han ido (entre ellos los fundadores de las mejores adquisiciones de Yahoo, como Fickr).

¿Una mala gestión de la crisis Microhoo? Por mucho que duela Microsoft tendría que haber salido victoriosa de las negociaciones. Es la única forma de que Yahoo pueda sobrevivir en una red que ya no le pertenece (y que no comprende). Aunque lo ideal sería que Yahoo comprase Microsoft, no a la inversa, es decir, que le contagiara su cultura empresarial y la maquillara para una era en la que ya no vale con vender cajas de Windows y Office.

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